Polyvinylklorid skadar människors hälsa: myt eller verklighet

2024 Författare: Howard Calhoun | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 10:41

Ofta när de väljer en produkt gjord av plast frågar sig konsumenterna: "Vad är det, polyvinylklorid?" Skadorna och fördelarna med detta material har länge studerats. Men nackdelarna med PVC överväger vida dess användbarhet.

De vanligaste plasterna utgör ett allvarligt hot mot människors hälsa och miljön. Utmaningarna med att använda detta material inkluderar: extrem förorening från produktion, exponering för giftiga kemikalier under användning, brandrisker och deras bidrag till den växande globala krisen för fast avfall. Men en plast sticker ut: PVC är den mest miljöskadliga av all plast under hela sin livscykel.

PVC:s livscykel - dess tillverkning, användning och kassering - resulterar i utsläpp av giftiga klorbaserade kemikalier. Dom ärackumuleras i vatten, luft och näringskedjan. Som ett resultat får vi: allvarliga hälsoproblem, inklusive cancer, skador på immunförsvaret och hormonella störningar.

Vad är PVC? Beskrivning

Polyvinylklorid, allmänt känd som PVC eller vinyl, har blivit en av de mest använda plasterna. Vi kan se många produkter tillverkade av detta material runt omkring oss: förpackningar, hemmöbler, barnleksaker, bildelar, byggmaterial, medicinsk utrustning och hundratals andra produkter. Dess fördelar är att den är mycket mångsidig och relativt billig. Men priset vi betalar för ett billigt och till synes ofarligt föremål tillverkat av PVC är mycket högre än det kan tyckas vid första anblicken.

Faktum är att denna vanliga plast är en av de största bidragsgivarna till utsläpp av giftiga ämnen. PVC förorenar människokroppar och miljön under produktion, användning och bortskaffande. Även om all plast utgör ett allvarligt hot mot människors hälsa och miljön är det få konsumenter som inser att PVC är den enskilt mest miljöskadliga av all plast.

Historien om upptäckten av polyvinylklorid

PVC upptäcktes av en slump vid två tillfällen under 1800-talet: 1835 för första gången av Henri Victor Regnault och av Eugen Baumann 1872. I båda fallen uppträdde polymeren som en vit fast substans i vinylkloridflaskor efter exponering för solljus. Regnault lyckades få tag i vinylklorid,när han behandlade dikloretan med en alkohollösning av kaliumhydroxid. Sedan, helt av en slump, erhölls polyvinylklorid genom direkt exponering av monomeren för dagsljus. Bauman lyckades polymerisera flera vinylhalider och var den första som kom på hur man gör polyvinylklorid. Det är sant att det kom ut i form av en plastprodukt.

I början av 1900-talet försökte kemisterna Ivan Ostromyslensky och Fritz Klatte att testa användningen av polyvinylklorid för kommersiella ändamål, men deras ansträngningar var misslyckade på grund av svårigheter med att omvandla polymeren. Ostromyslensky 1912 lyckades uppnå villkor för polymerisation av vinylklorid och utveckla praktiska metoder i laboratorieskala. Klatte upptäckte 1918 processer där polyvinylklorid erhålls genom att reagera väteklorid och acetylen i gasform i närvaro av katalysatorer.

Klor i PVC

PVC-anläggningar är de största och snabbast växande användarna av klor, och står för nästan 40 % av världens totala användning. Hundratals klorbaserade gifter samlas i luften, vattnet och maten. Många av dessa kemikalier, som kallas organokloriner, är resistenta mot nedbrytning och kommer att finnas kvar i miljön i årtionden. Vetenskapliga studier visar att dessa kemikalier är förknippade med allvarliga och utbredda hälsoproblem, inklusive infertilitet, skador på immunsystemet, försämrad barnutveckling och många andra skadliga effekter.

På grund av den kemiska strukturen hos klororganiska föreningar kan människor och djur inte effektivt avlägsna dem från sina kroppar. Istället ackumuleras många av dessa föreningar i fettvävnad, vilket resulterar i föroreningsnivåer som är tusentals eller miljoner gånger högre än i miljön. Var och en av oss har en mätbar mängd klorerade gifter i våra kroppar. Vissa organiska klorföreningar kan påverka en persons liv före födseln, i de mest känsliga stadierna av utvecklingen.

Dioxin: en integrerad del i tillverkningen av PVC

Dioxin och dioxinliknande föreningar är också skadliga för hälsan. Dessa ämnen skapas oavsiktligt vid tillverkning, användning eller förbränning av klorbaserade kemikalier. Stora mängder dioxin genereras i olika stadier av PVC-produktionen, och överflöd av produkter tillverkade av detta material i medicinskt avfall och sopor är en av anledningarna till att förbränningsugnar anses vara de största källorna till dioxin. Tusentals oavsiktliga bränder i byggnader byggda med PVC frigör dioxin i aska och sot, vilket förorenar miljön.

Dioxin är känt för att vara en av de giftigaste kemikalierna som någonsin producerats. I sin pågående studie av ämnet föreslår miljövänner att det inte finns någon säker nivå av exponering för dioxin. Så vilken dos som helst, oavsett hur låg, kan orsaka allvarlig skada.för god hälsa. Forskare har också kommit fram till att dioxinnivåerna, som för närvarande finns i de flesta vuxna och barn, redan är tillräckligt höga för att utgöra ett allvarligt hot mot folkhälsan runt om i världen.

Ytterligare PVC-komponenter

Eftersom PVC är praktiskt taget oanvändbart i sig, måste det kombineras med en rad tillsatser för att ge PVC de nödvändiga egenskaperna i slutprodukten. Dessa tillsatser inkluderar giftiga mjukgörare (som ftalater), stabiliseringsmedel som innehåller farliga tungmetaller (som bly), fungicider och andra giftiga ämnen. Eftersom dessa tillsatser inte är kemiskt bundna till PVC, kan själva produkten vara permanent farlig för konsumenten. Tillsatser kan läcka ut, kombineras med andra material eller lösas upp i luften. Det finns lika många exempel på potentiell mänsklig exponering som det finns PVC-produkter i sig. Lukten av nya bilinteriörer är ett välbekant exempel på vad experter kallar kemisk avdunstning av PVC-produkter.

En växande mängd vetenskapliga bevis tyder på att många av dessa kemikalier som finns i polyvinylklorid stör hormonsystemet, vilket leder till fosterskador, infertilitet, reproduktionsproblem och utvecklingssvårigheter. Det finns växande bevis för att samma trender förekommer hos människor runt om i världen, inklusive ett minskat antal spermier, en ökning av vissa typer av cancer, missbildningar av fortplantningsorganen och psykiska problem som bristsyndrom.uppmärksamhet och försvagning av immunförsvaret.

Farlig påverkan

Hälsoskador vid användning av polyvinylklorid orsakas av giftiga tillsatser som utgör dess sammansättning. De läcker och avdunstar lätt från PVC-produkter. Till exempel:

• Bly i PVC-rör kan migrera till produktens yta, där det lätt transporteras av vatten och sedan kommer in i människokroppen.
• Ftalater tillsätts för att göra PVC mjuk och flexibel. Produkter som duschdraperier och barnleksaker avger gas vid uppvärmning, som lätt kan andas in.
• Flamskyddsmedel läggs till PVC-produkter för att motstå brand. Byggmaterial kan värmas upp i solen, varefter produkterna frigör väteklorid, som är giftigt för människokroppen.

Giftig produktion

Den huvudsakliga kemiska beståndsdelen i PVC är klor, och produktionen av klor släpper ut dioxiner i miljön.

• Vissa forskare hävdar att det inte finns någon säker nivå av mänsklig exponering för dioxiner.
• De är långlivade och bioackumulerande. Mest mänsklig exponering sker genom livsmedel som kött, mejeriprodukter, fisk och skaldjur, eftersom dessa ämnen är koncentrerade i animaliskt fett.
• Förutom dioxin frigör klorproduktion även kvicksilver och asbestavfall.
• Bosättningar i anslutning till PVC-anläggningar,särskilt känslig för giftiga kemiska föroreningar från plasttillverkning.

PVC-exponering för barn

Barn är inte små vuxna. Deras utvecklande hjärnor och kroppar, deras metabolism och beteenden gör spädbarn unikt sårbara för giftiga kemikalier som de som frigörs under PVC-livscykeln:

• Att skada en babys hälsa sker i livmodern genom exponering för giftiga kemikalier. Bebisar konsumerar kemikalier genom bröstmjölk, barnmat och miljökontakt.
• Den snabba utvecklingen av hjärnan hos foster, spädbarn och småbarn gör dem mer mottagliga för de skadliga effekterna av kemikalier som kan störa hjärnans funktion och utveckling.
• För sin vikt äter, dricker och andas barn mer än vuxna - så de absorberar mer giftiga föroreningar.
• Bebisar stoppar saker i munnen och tillbringar mycket tid på golvet och på marken, vilket resulterar i regelbunden kontakt med kemikalier från leksaker, behållare, smuts och damm.

Återvinningsproblem

PVC-återvinning är inte en lösning på de miljöproblem som uppstår i dess produktion och användning. Medan de flesta plaster är ganska återvinningsbara, är PVC det värsta exemplet - det är det minst återvinningsbara av all plast. Detta beror på att produkter tillverkade av det innehåller så många tillsatser att det skulle vara opraktiskt och dyrt att återvinna dem. Nästa nummertala för sig själva. Enligt färsk statistik har mindre än 1,5 % av den totala PVC-produktionen efter konsumtion återvunnits.

Många PVC-tillsatser, inklusive ftalater och tungmetaller som bly, urlakas långsamt från PVC med tiden genom miljöexponering (som i en deponi), vilket så småningom förorenar mark- och ytvatten.

Användning av PVC i konstruktion

Ett av syftena med polyvinylklorid är dess användning i konstruktion. Den största totala användningen av PVC i denna industri fördubblades mellan 1995 och 2010. Eftersom så mycket PVC används i byggnads- och hushållsartiklar, blir oavsiktliga byggnadsbränder mer av ett hot mot räddare och boende. Även om PVC-byggnadsmaterial ofta är brandbeständiga kan de frigöra giftig vätekloridgas när de värms upp. Dessa frätande gaser kan spridas snabbare än lågor och nå personer inomhus innan de kan fly. Klorväte är dödligt vid inandning.

Det är inte ovanligt att människor i nöd i en byggnadsbrand dör av giftiga PVC-ångor innan lågorna faktiskt når dem, enligt brandsäkerhetsexperter. Ett slående exempel är branden som bröt ut 2009 på Lame Horse club i Perm.

När byggare och politiker blir mer medvetna om de faror och potentiella kostnader som är förknippade medbränder från PVC införs ytterligare restriktioner för användningen av skadligt material vid konstruktion av byggnader.

Säker substitut för PVC

Den explosiva tillväxten av vinylindustrin kommer mitt i tydliga bevis på allvarliga hälsorisker från PVC, dess produktion och användning. Produktionsarbetare, deras familjer och samhällen är i omedelbar fara. Det finns starka bevis för att det nu är möjligt och viktigt att göra en snabb övergång till säkrare material.

De goda nyheterna är att denna industriella omställning kan göras på ett sätt som är rättvist för alla inblandade - plastproducenter, industriarbetare och konsumenter. PVC kan i nästan alla fall ersättas med säkrare material. De kan vara traditionella material som lera, glas, keramik och trä. Där traditionella material inte kan användas som ersättning, är även klorfri plast att föredra framför PVC. Eftersom konsumenterna i allt högre grad efterfrågar PVC-fria produkter, och eftersom miljö- och hälsoriskerna med PVC erkänns, kommer praktiska alternativ att bli mer ekonomiskt lönsamma.

Ingen PVC

Många företag och till och med regeringar har infört PVC-restriktioner och ersättningspolicyer.

• Stora företag,sådana som Proctor och Gamble håller på att gå bort från PVC-förpackningar.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe och Volkswagen har tillkännagivit PVC-fria policyer.
• Större byggprojekt som "Eurotunneln" mellan England och det europeiska fastlandet har slutförts utan PVC.
• På grund av ökad efterfrågan på marknaden har hundratals europeiska samhällen infört restriktioner för användningen av PVC i offentliga byggnader.
• Sveriges riksdag röstar för att fasa ut mjuk PVC och hård PVC med tillsatser som redan anses vara skadliga.

Det har alltså länge varit känt att PVC orsakar irreparabel skada på hälsan. Polyvinylklorid anses vara farligt idag. I de fall det är möjligt är det bättre att ersätta det med analoger för att undvika problem i framtiden.